Saint-Gobain va fermer une ligne de produits réfractaires dans l’État de New York

Saint-Gobain, le producteur de matériaux de construction que dirige Benoit Bazin, envisage d’arrêter la production de sa ligne d'alumine-zircone-silice (AZS) sur le site de Falconer, situé dans l’État de New York. Cela se traduira par la suppression de 79 emplois liés à cette activité. La production devrait s'arrêter au mois d’août prochain. Le site de Falconer, anciennement connu sous le nom de Monofrax, continuera d'exploiter ses autres lignes de production malgré cet arrêt.

Cette usine fabrique des réfractaires coulés en fusion, notamment des produits à haute teneur en zircone, en alumine et en chrome, utilisés dans la fusion du verre, le réchauffage de l'acier, les cellules de réduction électrolytique pour la production de métaux légers, la gazéification du charbon et de la liqueur noire, ainsi que la vitrification des déchets nucléaires. La marque Monofrax fournit depuis toujours des produits réfractaires à l'industrie verrière mondiale.

Cette fermeture intervient dans un contexte de fortes pressions sur les coûts du marché de l'alumine-zircone-silice. Les matières premières à base de zirconium sont confrontées à une pénurie structurelle d'approvisionnement, ce qui fait grimper les prix du sable de zircon et de la zircone de haute pureté. La croissance de la demande émanant de secteurs tels que les batteries à l'état solide, les applications nucléaires et d'autres technologies de pointe a intensifié la concurrence pour les matières premières.