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23/03/2026
Airbus veut construire avec Rheinmetall une alternative à Starlink
Coup de théâtre dans le plus grand projet satellitaire de la Bundeswehr : au lieu de soumettre des offres séparées, Airbus, OHB et Rheinmetall envisageraient de proposer une offre conjointe.
Un satellite SATCOMBw (illustration D.R.).
- Le point à retenir. Le groupe d’armement Rheinmetall et le fabricant de satellites OHB avaient initialement prévu de se positionner ensemble face au constructeur aéronautique Airbus pour l’obtention du plus important contrat spatial de l’histoire allemande. Le service des acquisitions de la Bundeswehr avait demandé aux trois entreprises de soumettre des offres individuelles pour le projet SATCOMBw, qui est une sorte d’alternative militaire au réseau Starlink d’Elon Musk. Contre toute attente, il s’avère qu’Airbus a conclu un accord avec OHB et Rheinmetall pour mener à bien ce projet conjointement. La valeur estimée du contrat se situe entre huit et dix milliards d’euros et s’inscrit dans un budget de 35 milliards d’euros que l’Allemagne entend allouer aux investissements dans les technologies spatiales militaires d’ici la fin de la décennie. L’attribution du marché à ce consortium pourrait éviter au service des achats des litiges, par exemple si l’une des entreprises contestait l’attribution à un concurrent. En revanche, il pourrait s’agir d’une attribution de gré à gré, sans appel d’offres classique, ce qui risquerait d’entraîner une hausse de la facture globale.
- Pourquoi c’est important. D’abord les trois entreprises considèrent une coopération comme absolument nécessaire à la mise en œuvre de cet ambitieux projet, qui doit être réalisé très rapidement. Ensuite OHB et Airbus possèdent une vaste expertise dans le secteur satellitaire, tandis que Rheinmetall fournit une grande partie des systèmes d’armes de la Bundeswehr. Il s’agit d’un atout crucial pour la mise en réseau des chars, des avions de chasse et des navires avec le réseau satellitaire.
Enfin le système SATCOMBw Stage 4, devra s’appuyer sur un réseau de nombreux satellites en orbite terrestre basse, à seulement quelques centaines de kilomètres d’altitude. Ce système sera ainsi très similaire au réseau de satellites commerciaux Starlink, exploité par SpaceX, la société d’Elon Musk. La constellation pourrait compter plus de 100 satellites. Le réseau serait notamment conçu pour couvrir les zones d’opérations prioritaires de l’armée allemande, en particulier le flanc oriental de l’OTAN. - Entre les lignes. L’objectif est de permettre la communication et l’interaction numériques entre les chars d’assaut, les avions de chasse, les drones, les navires de guerre et les soldats individuels au sol.
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