… pour mener une vaste revue d'actifs avec une nouvelle équipe
Pendant ce temps, le nouveau duo de choc à la tête de la deuxième capitalisation boursière suisse s'active « pour guider l'entreprise avec un regard neuf », selon la formule de Paul Bulcke. Signe de son implication, Pablo Isla compterait s'installer en Suisse prochainement. Mis sous pression par les investisseurs, les nouveaux dirigeants savent que leur temps est compté. Isla suivrait déjà de très près le dossier Nestlé Waters, promis au lancement dans quelques semaines d'un appel d'offres pour trouver un partenaire auprès d'un fonds d'investissement. Les noms de KKR et PAI Partners, en particulier, circulent depuis des mois. Mais la revue d'actifs devrait toucher aussi les activités vitamines et compléments alimentaires ainsi que les surgelés qui sous-performent aux États-Unis. De quoi ravir les « usual suspects », les fonds de private equity, à l'affût de belles prises à relancer.
Le futur président de Nestlé jouit d'une forte crédibilité. Il a été nommé à trois reprises « meilleur CEO du monde » par la Harvard Business Review. Pour conforter son pouvoir, il a promu des proches au sein du conseil d'administration, déjà largement à sa main, en nommant Dick Boer, administrateur indépendant principal et vice-président, et Marie-Gabrielle Ineichen-Fleisch, vice-présidente. Jusqu'où ira la cure d'amaigrissement de Nestlé jugé trop gros par un nombre croissant d'analystes et d'actionnaires ? Seule certitude, Pablo Isla jouit d'un réseau en or pour mener à bien cette revue d'actifs. Entré au conseil de Nestlé en 2018, l'ancien dirigeant d'Inditex (maison mère de Zara) a été en parallèle, de 2022 à 2024, global senior advisor du fonds d'investissement américain General Atlantic et, depuis 2023, de la société britannique de capital-investissement Cinven. Autre administrateur proche des fonds chez Nestlé : Dinesh Paliwal. Nommé au board du groupe en 2019, il est global equity partner de KKR depuis 2021. La même année, Nestlé avait racheté le fabricant de compléments alimentaires Bountiful Company pour 5,75 milliards de dollars à… KKR. l