Médias / Contentieux / 26/10/2026

Xavier Niel et Joseph Oughourlian sur le point d’enterrer la hache de guerre

Prisa va se désister de sa procédure contre Le Monde Libre. Ses 20 % iront pour un euro au fonds de dotation de Xavier Niel, en échange d’une coopération éditoriale renforcée entre El País et Le Monde.

Joseph Oughourlian, fondateur du fonds Amber Capital, actionnaire majeur du groupe espagnol PRISA, par ailleurs président du RC Lens, lors d'un match au Stade de France, en mai 2026 (photo Franck Fife/AFP).

Ce qu’il faut savoir. Selon nos informations, l’espagnol Prisa va se désister, dans les tout prochains jours, de la procédure engagée voilà un peu plus d’un an devant le tribunal des affaires économiques de Paris contre Le Monde Libre, la holding de contrôle du quotidien du soir. Joseph Oughourlian, patron de Prisa, nous l’a confirmé et Louis Dreyfus, président du directoire du Monde, parle d’une signature imminente. Prisa renonce donc à contester la cession de ses 20 % de la holding. Ces titres iront pour un euro au Fonds pour l’indépendance de la presse, le fonds de dotation créé par Xavier Niel en 2021, qui détiendra ainsi la totalité du Monde Libre, le fondateur de Free ne conservant qu’une action dans le groupe. Pas un centime ne changera de mains, Prisa ayant depuis longtemps ramené cette ligne à zéro dans ses comptes. La contrepartie est ailleurs. El País et le quotidien du soir vont resserrer une coopération éditoriale qui remonte à l’entrée des Espagnols au capital, en 2005. L’accord a été négocié de gré à gré entre Joseph Oughourlian et le camp de Xavier Niel. Prisa était conseillé par Diane Lamarche chez White & Case, déjà à la manœuvre pour Amber Capital lors de la bataille de Lagardère.
Retour sur ce contentieux. Prisa était entré au Monde en octobre 2005, du temps de Jesús de Polanco et de Juan Luis Cebrián, pour quelques 24 millions d’euros, assortis d’un prêt participatif de 30 millions. En 2010, les Espagnols avaient suivi le trio Bergé-Niel-Pigasse dans Le Monde Libre, dont ils gardaient 20 %. Le nœud s’est formé en décembre 2020, sous la présidence finissante de Javier Monzón. Prisa a consenti à NJJ, la holding de Xavier Niel, une option d’achat sur ses 20 % pour un euro symbolique et accepté de ne récupérer que 10 des 30 millions prêtés. NJJ a levé l’option le 30 avril 2025. Joseph Oughourlian, qui jugeait le contrat léonin et estimait les titres entre 50 et 60 millions, a refusé de livrer les actions le 13 juin, puis saisi le tribunal. Xavier Niel, lui, avait cédé dès avril 2024 la quasi-totalité de NJJ Presse au fonds de dotation pour un euro.
Entre les lignes. Pour Joseph Oughourlian, ce désistement referme un front secondaire au moment où il achève de reprendre Prisa en main. Avec 29,74 % du capital via Amber Capital, il sort vainqueur d’un an et demi de guerre contre des actionnaires proches du gouvernement Sanchez, qui voulaient le renverser pour engager Prisa dans la télévision gratuite. Il a jugé le projet ruineux pour un groupe aussi endetté et en a écarté les promoteurs. En juin 2025, la directrice d’El País, Pepa Bueno, a été limogée. Une augmentation de capital de 40 millions sans droit préférentiel a dilué les frondeurs. Les créanciers ont même exigé son maintien à la présidence jusqu’en 2029 en échange du report des échéances. En mai, il a ramené le conseil de quatorze à onze membres, évinçant Andrés Varela Entrecanales, chef de file des rebelles. Varela et ses associés de Global Alconaba préparent désormais leur sortie pour financer cette chaîne, La Siete. Reste Vivendi, le groupe dont Vincent Bolloré est le premier actionnaire, avec 11,19 % de Prisa.