Prévisions pessimistes pour Sud Ouest en 2023

Les mesures d'économies annoncées le 15 juin lors d'un comité social et économique (CSE) au siège bordelais du quotidien Sud Ouest, provoquant une non-parution le 20 juin, attestent d'une forte dégradation de l'exploitation du journal. Le directeur général du Groupe Sud Ouest (GSO), Nicolas Sterckx, a ainsi évoqué des pertes prévisionnelles de 3,5 millions d'euros en 2023 pour un chiffre d'affaires de l'ordre de 130 millions d'euros (environ les deux tiers des recettes totales du groupe Sud Ouest). Ce déficit, largement supérieur à celui envisagé par le budget, est dû à une conjonction de facteurs négatifs. La hausse des coûts de l'énergie et du prix du papier a largement renchéri les charges. Côté recettes, la diffusion totale du quotidien bordelais a encore baissé de près de 4 % en 2022 (203 000 exemplaires) sans relais suffisant des abonnements numériques (34 000). La publicité a également reculé selon Nicolas Sterckx. Résultat, le dirigeant préconise de réduire les coûts dans tous les domaines. À ce titre, la pagination de Sud Ouest, qui changera également son format début 2024, sera réduite dès la rentrée de septembre. L'hebdomadaire Le Mag Sud Ouest perdra, quant à lui, 8 pages dès le 15 juillet. La masse salariale sera parallèlement diminuée avec le non-remplacement des CDI et des départs à la retraite. Un tiers des contrats CDD à la rédaction ne sera pas renouvelé. Ces mesures d'économies s'inscrivent enfin dans un contexte plus général à l'échelle du groupe. Ainsi, pour réduire les coûts et optimiser son organisation industrielle touchée de plein fouet par la baisse des tirages, GSO a rapatrié en 2022, à Bordeaux, l'impression de sa filiale La Charente Libre. Il prévoit de fermer, d'ici à 2025, l'usine d'impression de Pyrénées Presse (L'Éclair des Pyrénées, La République des Pyrénées) située à Pau.